Image de bannière : La lumière ultraviolette d’une lampe excimère au chlorure de krypton est alimentée par des molécules se déplaçant entre différents états énergétiques. (Source : Groupe de recherche Linden)
De nouvelles recherches de l’Université du Colorado à Boulder ont révélé que certaines longueurs d’onde de la lumière ultraviolette (UV) sont non seulement extrêmement efficaces pour tuer le virus responsable du COVID-19, mais qu’elles sont également plus sûres à utiliser dans les lieux publics.
L'étude, publiée ce mois-ci dans la revue Applied and Environmental Microbiology, est la première analyse complète des effets de différentes longueurs d'onde de lumière ultraviolette sur le SRAS-CoV-2 et d'autres virus respiratoires, y compris le seul qui est plus sûr pour les organismes et ne nécessite pas de longueurs d'onde de contact. Protéger.
Les auteurs qualifient ces résultats de « changeur de jeu » pour l’utilisation de la lumière UV qui pourrait conduire à de nouveaux systèmes abordables, sûrs et efficaces pour réduire la propagation des virus dans les espaces publics très fréquentés tels que les aéroports et les salles de concert.
"De presque tous les agents pathogènes que nous avons étudiés, ce virus est de loin l'un des plus faciles à tuer avec la lumière ultraviolette", a déclaré l'auteur principal Carl Linden, professeur de génie environnemental. « Cela nécessite de très faibles doses. Cela montre que la technologie UV peut être une très bonne solution pour protéger les espaces publics.
Les rayons ultraviolets sont naturellement émis par le soleil et la plupart de leurs formes sont nocives pour les êtres vivants ainsi que pour les micro-organismes tels que les virus. Cette lumière peut être absorbée par le génome d’un organisme, y faisant des nœuds et l’empêchant de se reproduire. Cependant, ces longueurs d'onde nocives du Soleil sont filtrées par la couche d'ozone avant d'atteindre la surface de la Terre.
Certains produits courants, comme les lampes fluorescentes, utilisent des rayons UV ergonomiques, mais possèdent un revêtement interne de phosphore blanc qui les protège des rayons UV.
"Lorsque nous retirons le revêtement, nous pouvons émettre des longueurs d'onde qui peuvent être nocives pour notre peau et nos yeux, mais elles peuvent également tuer des agents pathogènes", a déclaré Linden.
Les hôpitaux utilisent déjà la technologie UV pour désinfecter les surfaces dans les zones inoccupées et utilisent des robots pour utiliser la lumière UV entre les salles d'opération et les chambres des patients.
De nombreux gadgets sur le marché aujourd'hui peuvent utiliser la lumière UV pour tout nettoyer, des téléphones portables aux bouteilles d'eau. Mais la FDA et l’EPA élaborent encore des protocoles de sécurité. Linden met en garde contre l’utilisation de tout équipement personnel ou « stérilisant » qui expose les personnes à la lumière ultraviolette.
Il a déclaré que les nouvelles découvertes sont uniques car elles représentent un juste milieu entre la lumière ultraviolette, qui est relativement sûre pour les humains et nocive pour les virus, en particulier celui qui cause le COVID-19.
Dans cette étude, Linden et son équipe ont comparé différentes longueurs d'onde de lumière UV à l'aide de méthodes standardisées développées dans l'industrie UV.
"Nous pensons que nous devons nous rassembler et faire des déclarations claires sur la quantité d'exposition aux UV nécessaire pour tuer le SRAS-CoV-2", a déclaré Linden. « Nous voulons nous assurer que si vous utilisez la lumière UV pour lutter contre la maladie, vous réussirez ». Dosage pour protéger la santé humaine et la peau humaine et tuer ces agents pathogènes.
Les opportunités d’effectuer un tel travail sont rares car travailler avec le SRAS-CoV-2 nécessite des normes de sécurité extrêmement strictes. Linden et Ben Ma, chercheur postdoctoral du groupe de Linden, se sont donc associés au virologue Charles Gerba de l'Université de l'Arizona dans un laboratoire autorisé à étudier le virus et ses variantes.
Les chercheurs ont découvert que même si les virus sont généralement très sensibles à la lumière ultraviolette, une certaine longueur d’onde de l’ultraviolet lointain (222 nanomètres) est particulièrement efficace. Cette longueur d'onde est créée par des lampes excimères au chlorure de krypton, qui sont alimentées par des molécules qui se déplacent entre différents états énergétiques et ont une très haute énergie. En tant que tel, il est capable de causer plus de dommages aux protéines virales et aux acides nucléiques que les autres appareils UV-C et est bloqué par les couches externes de la peau et des yeux d'une personne, ce qui signifie qu'il n'a aucun effet nocif sur la santé. tue le virus.
Les rayons UV de différentes longueurs (mesurées ici en nanomètres) peuvent pénétrer différentes couches de la peau. Plus ces longueurs d’onde pénètrent profondément dans la peau, plus elles provoquent des dommages. (Source de l'image : « Far UV : Current State of Knowledge » publié par l'International Ultraviolet Radiation Association en 2021)
Depuis le début du XXe siècle, diverses formes de rayonnement UV ont été largement utilisées pour désinfecter l’eau, l’air et les surfaces. Dès les années 1940, on l’utilisait pour réduire la propagation de la tuberculose dans les hôpitaux et les salles de classe en éclairant le plafond pour désinfecter l’air circulant dans la pièce. Aujourd'hui, il est utilisé non seulement dans les hôpitaux, mais aussi dans certaines toilettes publiques et dans les avions lorsqu'il n'y a personne.
Dans un livre blanc récemment publié par l'International Ultraviolet Society, Far-UV Radiation: Current State of Knowledge (accompagné de nouvelles recherches), Linden et ses co-auteurs soutiennent que cette longueur d'onde UV lointaine plus sûre peut être utilisée avec une ventilation améliorée, en portant les masques et la vaccination sont des mesures clés pour atténuer les effets des pandémies actuelles et futures.
Les systèmes Linden Imagine peuvent être activés et désactivés dans des espaces fermés pour purifier régulièrement l'air et les surfaces, ou créer des barrières invisibles permanentes entre les professeurs et les étudiants, les visiteurs et le personnel d'entretien, et les personnes dans des espaces où la distance sociale ne peut être maintenue.
La désinfection aux UV peut même rivaliser avec les effets positifs d’une ventilation intérieure améliorée, car elle peut offrir la même protection que l’augmentation du nombre de changements d’air par heure dans une pièce. L'installation de lampes UV est également beaucoup moins coûteuse que la mise à niveau de l'ensemble de votre système CVC.
« Il existe ici une opportunité d’économiser de l’argent et de l’énergie tout en protégeant la santé publique. C'est vraiment intéressant », a déclaré Linden.
Les autres auteurs de cette publication incluent : Ben Ma, Université du Colorado, Boulder ; Patricia Gandy et Charles Gerba, Université de l'Arizona ; et Mark Sobsey, Université de Caroline du Nord, Chapel Hill).
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Heure de publication : 03 novembre 2023